Layered Ventures LLC ha lanzado el TickrCast, una pantalla ticker LED HUB75 expandible basada en un ESP32-S3. El TickrCast llega como un producto de consumo completo, pensado para mostrar datos de esports en directo, resultados deportivos, métricas de redes sociales y seguimiento de vuelos a través de una serie de paneles conectados en cadena.
A diferencia de una placa de desarrollo de matriz LED típica, el sistema es un producto acabado con una placa controladora personalizada, paneles plug-and-play, conectores de alimentación, una aplicación complementaria y una carcasa expandible. La pantalla arranca con dos paneles y puede ampliarse añadiendo más, con configuraciones de 10 o más paneles como objetivo de la compañía. El sistema se controla mediante Wi-Fi, mientras que Bluetooth LE se utiliza para el aprovisionamiento inicial; el fabricante ofrece más de 30 plugins en el lanzamiento, sin necesidad de suscripción. La plataforma también admite actualizaciones de firmware por aire (OTA) firmadas y cifrado flash por hardware para reforzar la seguridad del dispositivo.
Especificaciones del controlador TickrCast:
- Módulo inalámbrico ESP32-S3-WROOM-1U
- SoC – ESP32-S3
- CPU – Microcontrolador Tensilica LX7 de doble núcleo a hasta 240 MHz
- Memoria – 8 MB de PSRAM
- Almacenamiento – 16 MB de flash SPI
- Conectividad inalámbrica – 2,4 GHz 802.11n Wi-Fi 4 y Bluetooth 5.0 LE
- Conector de antena IPEX
- SoC – ESP32-S3
- Pantalla – Paneles de matriz LED basados en HUB75, con resolución de 64×32 por panel
- Conectividad – Wi-Fi de 2,4 GHz y Bluetooth LE (a través del módulo ESP32-S3)
- USB – Puerto USB Type-C en el borde izquierdo para alimentación y datos/programación
- Expansión – Diseño modular que empieza con 2 paneles y puede ampliarse a más de 10 (los paneles se atornillan entre sí para facilitar el mantenimiento)
- Varios – Botones EN (Reset) y BOOT
- Alimentación – Conector JST tipo caja de alta potencia de 5 V y 15 A
- Dimensiones – Por determinar
El TickrCast ejecuta un firmware ESP32-S3 personalizado para matrices HUB75, con un flasheador web, un panel de control web y aplicaciones móviles (próximamente en la App Store y Google Play) para configuración y control, junto con actualizaciones OTA firmadas, cifrado flash y un sistema de plugins para esports, deportes, redes sociales, música, noticias, meteorología, vuelos y gráficos personalizados en directo. La compañía afirma que la plataforma ya se está ejecutando en una flota de pruebas ininterrumpidas 24/7, con aprovisionamiento por Bluetooth, caché local de contenidos, un mercado de plugins en vivo y más de 60 plugins oficiales, mientras que los desarrolladores pueden publicar sus propios plugins y usar un enlace MCP para generarlos a partir de solicitudes en lenguaje natural.
El creador, Joseph Capehart, menciona que gestionar simultáneamente Wi-Fi y el acceso directo a memoria (DMA) de HUB75 en el ESP32-S3 provocó conflictos durante el desarrollo, lo que finalmente obligó a migrar de plataforma. TickrCast resuelve este problema trasladando la composición del contenido a un sistema de renderizado en servidor y almacenamiento en caché por segmentos, dejando que el ESP32-S3 se encargue únicamente de la salida de pantalla. Así se consigue un desplazamiento fluido y unas actualizaciones con respuesta inmediata, mientras que la infraestructura en la nube se ha sometido a pruebas de carga con hasta 22.000 dispositivos simultáneos en un único servidor. Eso sí, el proyecto no es de código abierto, lo que puede ser un inconveniente en un dispositivo conectado a la nube; no obstante, el desarrollador promete publicar el código del servidor y del firmware como código abierto si la empresa llegara a cerrar.
Anteriormente ya hemos hablado de proyectos similares que muestran datos en directo en una pantalla LED, como el Pixlpal de Meterbit, un ticker de matriz LED RGB de 128×64 basado en ESP32-S3 y de código abierto para noticias, criptomonedas y alertas de domótica. También hemos escrito sobre el Interstate 75 W (RP2350) de Pimoroni y sobre el PioMatte de Adafruit; ambos están diseñados para controlar esas mismas matrices HUB75.
El TickrCast está en campaña en Kickstarter, donde una unidad básica de un solo panel sale por 99 dólares para los primeros patrocinadores, mientras que el kit estándar «Enthusiast» de 2 paneles cuesta 159 dólares. Para quienes quieran la máxima superficie de pantalla, hay un kit de 8 paneles por 699 dólares y otro de 10 paneles por 799 dólares. Los envíos están previstos para febrero de 2027. Entre los objetivos ampliados figuran carcasas moldeadas por inyección al alcanzar los 20.000 dólares, integración nativa con Home Assistant en 175.000 dólares y un panel extra gratuito para cada patrocinador en 500.000 dólares. La compañía también señala que las primeras 50 unidades se enviarán con una carcasa impresa en 3D.
Nota: la compañía indica que, al detectarse un problema de conexión a tierra durante las pruebas, el hardware de 10 paneles tuvo que rediseñarse. Los patrocinadores de esta categoría recibirán inicialmente 8 paneles, y los 2 restantes se enviarán más adelante, una vez que la placa revisada supere la validación.
Traducido del artículo en inglés «TickrCast – An ESP32-S3 HUB75 LED ticker display with server-side rendering and OTA (Crowdfunding)» de Debashis Das.
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